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Corn Chowder - Sopa de milho verde
2 fatias de bacon, cortado em tirinhas (50 g)
1 cebola média cortada em cubinhos
4 batatas médias descascadas e cortadas em cubos de 1 cm
3 xícaras de água
600 a 700 g de milho verde fresco (ou 2 latas)
Sal e pimenta do reino a gosto (ou 2 sachês/cubos de caldo de legumes)
1 caixinha de creme de leite*
1 pitada de fermento em pó (para o creme de leite não coalhar)
1 xícara de leite

1) Frite o bacon picado até ficar crocante. Junte a cebola e frite rapidamente, acrescente batatas, água, sal (ou caldo de legumes), pimenta e o milho. Cozinhe por cerca de 20 minutos ou até a batata ficar macia.

2) Abaixe o fogo. Numa tigela, misture o creme de leite e o fermento em pó. Junte o leite  e adicione ao caldo na panela. Teste o sal e coloque pimenta do reino. Deixe cozinhar por mais uns 10 minutos. Sirva quente com um fio de azeite no prato.

*Substituições:

Polenta, pizza e crêpe: palavras simples que colocam comida em nosso prato em qualquer lugar do mundo, mesmo quando não falamos o idioma do país visitado, como já aconteceu comigo numa viagem à França. Lá o crêpe foi minha primeira refeição, pois não falo francês e não conseguia entender os cardápios, que na época não eram traduzidos, não sei atualmente...

Um prato que acalenta, a polenta à "bolonhesa" (ragù alla bolognese) é uma refeição muito nutritiva que ganhou roupa nova na minha cozinha, servi em ramequins, em lugar do pirex.

Eu comia muita polenta quando criança, acho que uma vez por semana, e minha mãe variava da seguinte forma:
- Café da manhã, um mingau de fubá bem consistente, feito com leite e adoçado, e eu gostava de raspar a crosta docinha e queimadinha que se formava no fundo da panela.
- No almoço, de "mistura" tinha polenta frita ou à bolonhesa.
- Se sobremesa ela fazia uma polenta doce de cortar.
- Em dia de polenta no jantar, era uma sopa de polenta com frango, que acho que era minha favorita.

Ingredientes para a polenta
Receita de minha mãe

1 xícara de fubá mimoso ou instantâneo
4 xícaras de água
1 1/2 colher (chá) de sal
2 dentes de alho ralados
2 colheres (sopa) cebola finamente picada
2 colheres (sopa) de óleo canola (ou azeite)

1) Misture o fubá e 2 xícaras de água fria em uma tigela, mexa bem e deixe descansar por alguns minutos enquanto corta a cebola e o alho.

2) Em uma panela grande, refogue a cebola até ficar transparente, acrescente o alho e refogue mais 1 a 2 minutos. Adicione as 2 xícaras de água restantes, ferva, abaixe o fogo, junte o sal e vá lentamente acrescentando a mistura de fubá.

3) Deixe ferver mexendo constantemente com colher de pau para evitar que grude no fundo. Este processo leva de 15 a 30 minutos ou apenas 5 minutos se você estiver usando o fubá instantâneo. Para uma polenta mais cremosa, acrescente mais água.

• A polenta está pronta quando desgruda dos lados da panela.

4) Unte ramequins ou um pirex com manteiga (eu não unto geralmente). Despeje a polenta, deixe descansar alguns minutos. Acrescente o molho, polvilhe queijo parmesão ralado, salsinha picada e folhas de manjericão fresco.

• A polenta estará cremosa se servida imediatamente, bem firme na sua próxima refeição ou se deixada por cerca de 15 minutos descansando. Enquanto isto, prepare o molho.
  

Molho à Bolonhesa (Ragù alla bolognese)

1 colher (sopa) de azeite extra-virgem
1⁄4 xícara cebola picada
2 dentes de alho ralado
1⁄4 xícara de cenoura ralada
250g lingüiça calabresa sem pele em cubos (ou bacon)
500 g de carne moída (melhor se picadinha)
1 lata de tomates pelados com a calda (ou 4 colh. extrato de tomate)
1/2 xícara de vinto branco seco
1 xícara de leite
1 pitada de noz moscada ralada
Folhas de manjericão fresco
Salsinha picada
Sal e pimenta-do-reino moída
Páprica ou colorau a gosto (se gostar de molho bem vermelho)

1) Em uma panela grande em fogo baixo, aqueça o azeite (com um chorinho de óleo) e refogue a cebola com o alho.

2) Junte a cenoura, a lingüiça e doure por 5 minutos. Aumente o fogo, acrescente a carne e cozinhe por cerca de 6 minutos ou até dourar. Adicione salsinha, manjericão, noz moscada, sal e pimenta.

3) Misture o leite, deixe ferver. Junte o vinho e ferva até evaporar. Junte os tomates (ou extrato de tomate), mexa bem e deixe em fogo baixo até engrossar, por no mínimo meia hora. Quanto mais tempo no fogo, mais saboroso. Verifique o sal. Sirva quente com polenta ou massa de sua preferência e polvilhe com queijo parmesão ralado.

Nesta última foto fiz uma graça com o camarão grelhado que tinha de outra refeição e ficou bom...

Para o caldo do frango:
1) Escolha 1 frango inteiro e divida em 8 partes ou use as partes preferidas do frango (peito em cubos vai bem); tempere com alho, sal, pimenta, bastante alho, uma cebola picada e páprica doce.

2) Refogue o frango até dourar, retire o excesso de gordura, acrescente água e cozinhe com bastante caldo. Se preferir, adicione seleta de legumes frescos.

3) Enquanto o frango cozinha faça os dumplings.

4) Quando o frango estiver macio, retire o frango para desossar, acrescente as massinhas dos dumplings, deixando cozinhar em fogo brando por 20 minutos. A farinha que vem com a massa engrossa o caldo. Se optou por desossar o frango,  junte-o novamente e cozinhe mais uns 5 minutos sem mexer muito para o frango não desmanchar e sirva com arroz, legumes cozidos ou purê de batatas.

Para a massa dos dumplings:
2 xícaras de farinha de trigo
1 colher (sopa) fermento em pó
1/2 colher (chá) de sal
3 colheres (sopa) de manteiga
1 xícara de leite
1 colher (chá) de ervas finas, salsinha picada ou orégano - opcional

Misture todos os ingredientes levemente, não sove e deixe descansar por 10 minutos. Abra a massa em uma superfície enfarinhada e corte em quadrados de aproximadamente 2,5 cm com uma carretilha de pastel. Acrescente ao caldo do frango e deixe cozinhar por 20 minutos.

Com dias frios se aproximando, nada melhor que uma sopa para aquecer a alma... Receitinha do livro novo que ganhei. Falando em livros... A Sonia, do Folhas de Relva fez um convite para publicarmos fotos de nossas estantes de livros. Mostrei alguns livros de culinária no meu outro blog em inglês. O desafio está aberto a todas que queiram compartilhar suas estantes!

Sopa de lentilha